도널드 트럼프 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 조만간 미국에서 정상회담을 개최하기로 합의했습니다. 양국 정상의 회동은 이란과의 전쟁 종식 방안을 놓고 불거진 양국의 긴장 관계를 완화하고 동맹을 재확인하는 계기가 될지 귀추가 주목됩니다.
AFP통신은 3일(현지시간) 이스라엘 총리실을 인용해 두 정상이 미국에서의 만남에 동의했다고 보도했습니다. 이스라엘 총리실은 성명을 통해 네타냐후 총리가 통화에서 “미국은 세계 자유의 보루이고 이스라엘은 양국의 긴밀한 관계를 매우 높이 평가한다”고 언급했다고 밝혔습니다.
미국과 이스라엘은 전통적인 동맹 관계를 이어왔습니다. 특히 올해 2월 28일에는 이란의 핵무기 개발 프로그램을 해체하기 위한 공습을 함께 단행하기도 했습니다. 그러나 최근 트럼프 대통령과 네타냐후 총리 사이에는 이란과의 전쟁을 어떻게 마무리할지에 대한 이견으로 긴장감이 조성되었습니다.
트럼프 대통령은 오는 11월 중간선거를 앞두고 미국 내 반전 여론과 물가 상승 부담 등의 이유로 이란과의 종전 협상을 서두르는 움직임을 보였습니다. 반면 이스라엘은 지난달 초 레바논의 친이란 무장 정파 헤즈볼라를 공습했고, 이는 당시 진행 중이던 미국과 이란의 종전 협상에 차질을 빚게 했다는 평가를 받았습니다. 이스라엘의 군사 작전이 트럼프 대통령의 협상 구상에 영향을 주면서, 트럼프 대통령은 공개 석상에서 네타냐후 총리를 강하게 비판하기도 했습니다.
이스라엘 내부에서는 네타냐후 총리가 국내 정치적 상황 때문에 전쟁을 쉽게 끝내기 어렵다는 분석도 나옵니다. 전쟁이 끝나면 연립정권이 불안정해질 수 있으며, 네타냐후 총리는 현재 부정부패 재판을 받고 있는 것으로 알려졌습니다. 뉴욕타임스는 이스라엘이 지난 4월 미국과 이란 간 종전 협상이 진행되던 시기에 이란 대표단 암살을 시도했으며, 미국이 이를 인지한 후 중재국을 통해 이란에 경고를 보냈다고 보도한 바 있습니다.
이번 정상회담 합의는 양국 정상이 중동 정세와 안보 협력 등 주요 현안을 두고 지속적으로 소통해왔던 맥락에서 이뤄진 것으로 해석됩니다. 향후 회담에서는 가자지구 상황, 이란 문제, 지역 안보 구도 등 광범위한 의제가 논의될 가능성이 제기되고 있습니다. 구체적인 일정과 세부 논의 내용은 추후 외교 채널을 통해 조율될 예정입니다.
